How are you Mr 10000 ?

    Cette semaine avait quelque chose d’un peu particulier à Oak Ridge. Outre le fait que ce fut ma première expérience de neutrons,  le laboratoire fêtait son 10 000ième utilisateur scientifique depuis son ouverture officielle en 2006, toutes lignes confondues.  

    Honnêtement, la chose représente un intérêt mineur et sert principalement à faire un peu de publicité autour de leurs activités (et  accessoirement montrer que les financements gouvernementaux sont bien utilisés…). En tout cas, je n’y aurais certainement pas prêté plus d’attention que cela si ce 10 000ième utilisateur ne s’était avéré être en fait… moi ! C’est ainsi que je me suis retrouvé fortuitement le temps de quelques heures au-devant de l’affiche, avec photographe et journaliste scientifique, à la mode américaine. Je suis pris en photo avec le directeur du laboratoire (the Big Boss) qui me remets le fameux T-shirt avec leur slogan « got neutrons », ainsi que quelques autres gadgets.

    De façon (relativement) amusante, je me suis rapidement aperçu que cette information avait été largement diffusée sur le site du labo, où tout le monde va voir les dernières news, et je suppose également sur d’autres sites parallèles d’informations (Voir ici et là). Pour résumer, me voilà devenu en quelques jours la personne célèbre du centre scientifique ! Et comme tout le monde est toujours en train de se demander comment ça va en permanence (« How are you ? »), j’avais en général droit à un salut personnalisé : « How are Mr 10 000 ? »

    Et alors que nous quittions le centre scientifique d’Oak Ridge ce matin, en s’arrêtant au poste frontière à 5 miles de là pour le contrôle standard  par l’officier de l’armée américaine, je me suis dit que cela devrait heureusement passer rapidement. Une fois le contrôle fini, l’officier me rend mon passeport, et alors que nous nous apprêtions à partir, nos regards se croisent  et j’entends distinctement ses derniers mots: « Hace a nice day… Mr 10 000 ». 

Le cauchemar américain n’était peut-être pas tout à fait fini.