Washington D.C.

De retour sur le blog après un petit temps mort, nous rattrapons le retard avec aujourd'hui le récit de nos quelques jours à Washington D.C., il y a un mois.

Edwin a fait quelques jours de manip' à Washington et devait ensuite enchainer sur une conférence à Baltimore (ville voisine). Quelques jours de battement entre les deux nous ont permis de visiter la ville.

Je l'ai rejoint en bus de nuit avec la compagnie Megabus, assez cheap mais ça faisait bien l'affaire...même si on est forcément décalqué après 13h de voyage. Les arrêts en plein milieu de la nuit sur les aires d'autoroute m'ont déjà mis dans le bain. Le magasin de l'aire vendait des trucs pour les routiers, notamment une panoplie d'éléments se branchant sur l'allume-cigare : un chauffe-tasse (déjà un classique), mais aussi la plancha pour faire chauffer son repas, ses oeufs aux plats pour le breakfast, et même une mijoteuse ! Je pense qu'aux Etats-Unis, ça doit être possible de vivre en reclu dans sa voiture sans problème...

Et donc, nous voici à D.C. ! On a la voiture de location d'Edwin qui nous permet de nous déplacer. On comprend tant bien que mal le système des parcmètres, c'est un peu à l'ancienne : en gros, tu te gares devant la machine, tu mets des pièces dedans ce qui permet aux minutes de s'ajouter. Il n'y a pas de ticket, mais quand le compteur est revenu à zéro la voiture qui est garée se prendra une prune dans le cas du passage d'un policier.

Edwin au Capitole

Le Capitole

On décide de commencer notre visite par le Capitole où siège le Congrès (Sénat et Chambre des représentants). Des policiers encerclent le bâtiment et on doit faire tout un détour pour accéder à l'entrée...On se dit quand même, ils sont parano ces américains, ça en fait un dispositif ! Mais on apprend ensuite que Barack Obama doit venir au Capitole aujourd'hui ! Les alentours sont donc bouclés. Malheureusement on ne l'a pas vu, mais on a pu visiter le Capitole. La visite guidée est gratuite (comme d'ailleurs toutes les institutions et musées ici) et très sympa. Le guide veut savoir de quel état les gens viennent et a toujours une anecdote à raconter, il est très "showman" comparé au genre de visite qu'on peut avoir en France.

On accède aussi à la chambre des Sénateurs pour suivre les débats, mais il ne se passe pas grand chose, à part un jeune sénateur du Texas qui fait un éloge sur John McCain (il doit avoir pris sa retraite...) et personne ne l'écoute vraiment. Le public doit se tenir à carreau et dans les règles à suivre, il est interdit de s'endormir. Et ce n'est pas des blagues, une employée surveillent les gens, et au moindre signe d'assoupissement, elle vient vous réveiller !

Le centre de Washington c'est une immense esplanade appelée "Mall" sur lequel on trouve plein de musées. A une extremité il y a le Capitole, au milieu le mémorial de Washington (obélisque) et à l'autre extremité le mémorial de Lincoln, qui n'est autre qu'un temple grec en hauteur, avec une statue monumentale de Lincoln à l'intérieur. C'est impressionnant à quel point ce personnage historique est traité comme un dieu.

Vue sur le Mall et le Washington Memorial

Lincoln Memorial

Statue du dieu...enfin de Lincoln !

En voyant le bassin, on repense à cette scène de Forrest Gump (ouais, on aime bien ce film !) où il y a un rassemblement anti-Vietnam ("c'putain d'Vietnam!") dans lequel Forrest témoigne. Justement, le mémorial pour les morts au Vietnam se trouve sur le Mall non loin de là. Un long mur avec tous les noms des américains tués au combat, émouvant car des personnes viennent toujours s'y recueillir et déposer des fleurs.

Vietnam Memorial

 On a aussi approché the White House, mais évidemment pas d'Obama à la fenêtre !

La Maison Blanche

 Les musées du Mall ont tous l'air super mais évidemment il n'était pas possible de tout faire. Nous avons choisi le musée de l'air et de l'espace (qui serait le musée le plus visité du monde...) ; l'occasion de voir des objets insolites et mythiques comme la capsule d'Apollo 11, la combinaison des spationautes, et les premiers avions. On est aussi passé par le musée de l'Histoire américaine, avec une partie intéressante sur l'essor de l'automobile et de beaux modèles à admirer. La pièce maîtresse du musée est le Star-Spangled Banner,  drapeau - gigantesque 12 x 9 mètres - des Etats-Unis, qui inspira l'hymne du pays. Il occupe le centre du musée, et on entend l'hymne en fond, c'est presque un lieu de recueillement... (en savoir plus)

Air and Space Museum, la capsule Apollo 11 est en bas à droite

Museum of American History

Présentation du Star-Spangled Banner au Museum of American History (image prise sur le net car les photos étaient interdites)

Pour parcourir la ville, on a testé le "Bikeshare", c'est-à-dire le Vélib' local. Il faisait beau et comme la ville est très grande, c'était bien agréable de les avoir !

Enfin, ce récit ne serait pas complet sans un petit point "Food and Drink". On a testé le resto chinois dans Chinatown -recommandé par le Washington Post-, ainsi qu'une Steackhouse traditionnelle qui faisait sa propre bière.  J'ai pu commandé un beau morceau de viande rouge de 1 livre (!) (miam ! ou plutôt "yummy" comme on dit en anglais), et Edwin a testé le cheesecake (yummy again). Bien sûr les assiettes sont pleines à craquer, et on nous sert en plus une sorte de gâteau sucré salé au maïs en guise d'apéro...mais pas de problème, on peut l'emmener en doggy bag !

Chinatown

A la Steakhouse